在歐盟境內(nèi)通過統(tǒng)一的歐盟外觀體系也可以獲得與單一國家注冊同等效力的外觀設(shè)計（共同體外觀設(shè)計）保護(hù)。該體系簡便容易，外觀設(shè)計申請人可以是中小企業(yè)和自然人。
歐盟外觀體系的主要優(yōu)勢在于，以一種語言、提交一份申請，并支付一筆費用，申請人的外觀設(shè)計將在歐盟28個國家/地區(qū)自動受到保護(hù)。此外，如果有任何國家加入歐盟，則外觀設(shè)計將自動完全延伸到新加入的歐盟國家，受到法律保護(hù)。
歐盟外觀設(shè)計申請應(yīng)提交給負(fù)責(zé)歐盟商標(biāo)和外觀設(shè)計注冊的專門機(jī)構(gòu)——歐盟內(nèi)部市場協(xié)調(diào)局（OHIM）。自2016年3月23日起，該機(jī)構(gòu)更名為歐盟知識產(chǎn)權(quán)局（EUIPO）。
根據(jù)歐盟外觀設(shè)計注冊制度，有兩種不同保護(hù)形式：非注冊式歐盟外觀設(shè)計和注冊式歐盟外觀設(shè)計。
非注冊式歐盟外觀設(shè)計的優(yōu)勢體現(xiàn)在以短期內(nèi)注冊大量外觀設(shè)計為特點的工業(yè)領(lǐng)域，例如，制鞋業(yè)或服裝行業(yè)，在短期內(nèi)的大量外觀設(shè)計中只有部分會投入生產(chǎn)。
非注冊式歐盟外觀設(shè)計的保護(hù)期為在該地區(qū)自公開日起三年。如果一外觀設(shè)計已出版、在展覽中展出、在貿(mào)易中流通或以其他方式披露，則該外觀設(shè)計被認(rèn)為已在歐盟公開，即該外觀設(shè)計已被歐盟相關(guān)領(lǐng)域的專業(yè)人士所熟知。因此，在歐盟境內(nèi)公開的外觀設(shè)計受法律保護(hù)，無需注冊和支付相關(guān)費用。
不同于非注冊式外觀設(shè)計，注冊式歐盟外觀設(shè)計賦予所有者專有權(quán)。注冊式外觀設(shè)計可以防止任何未經(jīng)所有者同意的第三方使用受保護(hù)的產(chǎn)品。
而非注冊式外觀設(shè)計只有在被明顯復(fù)制的情況下，其所有者才有權(quán)阻止第三方使用。此外，第三方獨立創(chuàng)造的類似產(chǎn)品將不被視為復(fù)制品，不被視為侵犯非注冊式外觀設(shè)計所有人的專有權(quán)。
歐盟外觀設(shè)計注冊申請必須包含外觀設(shè)計的圖片，也可以包含多件外觀設(shè)計的一組申請，但所包含的多件外觀設(shè)計對應(yīng)的產(chǎn)品名稱應(yīng)該屬于洛迦諾國際分類中的同一大類。任意歐盟成員國的語言可作為工作語言。
注冊式歐盟外觀設(shè)計有效期為自申請日起五年，可以以5年期續(xù)展4次，最長保護(hù)期限25年。在申請文件符合要求且沒有任何審查意見的前提下，歐盟外觀設(shè)計注冊需要2-4個月的時間。
在整個外觀專利有效期內(nèi)，第三方可以向歐盟知識產(chǎn)權(quán)局提交異議申請。有關(guān)無效外觀設(shè)計專利的更多信息，請參考我們的文章。
鑒于我所在歐盟境內(nèi)的立陶宛維爾紐斯開設(shè)辦公室，擁有自己的歐洲專利代理人，無須再委托其他所的歐洲代理人辦理業(yè)務(wù)，很大程度上為客戶降低了歐盟外觀設(shè)計的代理費。
海牙協(xié)定下國際外觀設(shè)計注冊
除了申請歐盟外觀設(shè)計注冊外，還可以根據(jù)海牙體系申請外觀設(shè)計的國際注冊。如果要在全球多個國家/地區(qū)進(jìn)行外觀設(shè)計注冊，則這種獲得外觀設(shè)計法律保護(hù)的方法更適合。
目前，已有73個知識產(chǎn)權(quán)組織簽署了《海牙協(xié)定》。海牙協(xié)定下的國際外觀設(shè)計注冊申請的申請人必須來自海牙協(xié)定成員國。
海牙協(xié)定簡化了外觀設(shè)計注冊管理，因為該協(xié)定通過WIPO與該協(xié)定成員國家/地區(qū)的組織共同執(zhí)行?？梢灾苯油ㄟ^WIPO辦理外觀設(shè)計注冊著錄事項變更、登記轉(zhuǎn)讓、續(xù)展等與國際注冊相關(guān)事項。
外觀設(shè)計的國際申請可以向WIPO國際局直接遞交，也可以按照申請人所在國家法律規(guī)定向本國知識產(chǎn)權(quán)主管部門提交。實際上，幾乎所有國際注冊申請都是直接向國際局提交的，大多數(shù)申請是使用WIPO網(wǎng)站的電子申請系統(tǒng)提交的。
國際申請最多可包含100個樣品，與歐盟的申請一樣，這些樣品應(yīng)屬于洛迦諾分類的同一類別。申請人可以選擇以英語、法語或西班牙語提交申請。國際申請必須包含一個或多個外觀設(shè)計圖片，并指定至少一個擬獲得外觀設(shè)計法律保護(hù)的國家/地區(qū)。
外觀設(shè)計的保護(hù)期限為五年，可多次延長，每次延長期限5年，最多延長至協(xié)定成員國國家法律規(guī)定的外觀設(shè)計專利的最長期限。
另外，值得注意的是，針對最不發(fā)達(dá)國家的外觀設(shè)計者進(jìn)入海牙體系，官費減少到既定數(shù)額的10％。
如上所述，海牙體系也允許申請人通過指定歐盟來獲得歐盟地區(qū)的外觀設(shè)計注冊。
通過海牙體系歐盟的注冊外觀設(shè)計需要約6個月的時間。歐盟外觀設(shè)計最長保期自申請日起25年。
我所代理顧問將非常樂意為您提供關(guān)于歐盟外觀設(shè)計的專業(yè)咨詢服務(wù)，以及其他國家的知識產(chǎn)權(quán)咨詢服務(wù)。
